После распада СССР независимая Беларусь остается с самым перспективным по потенциалу машиностроением. Вторая индустриализация, начавшаяся после Великой Отечественной войны, привлекла сюда лучшие управленческие и инженерные кадры и обеспечила на два поколения республику «фамильным серебром» во главе с «БелавтоМАЗом» и МТЗ. В металлургии Беларуси достается новейший завод, построенный с нуля западными специалистами. В начале и середине 1990-х годов витает надежда, что заинтересовав иностранных инвесторов имеющимися возможностями, машиностроение двинется вперед, преодолеет десятилетнее отставание и займет достойное место на мировом рынке.         

Однако директоры - инженеры в рыночных условиях оказываются слабыми хозяйственниками, курс на огосударствление экономики не приводит к появлению в отрасли стратегических инвесторов. С начала 2000-х годов отставание от Запада растет, а амбиции уменьшаются – сначала до лидерства на постсоветском пространстве и в СЭВ, затем – до освоения рынка союзного государства, таможенного союза, ЕАЭС. В настоящее время отрасль под влиянием внутренних и внешних причин, среди которых выделяются конкуренция из Азии и глобальное переформатирование мировой экономики, поставлена перед фактом выживаемости.  

На фоне многочисленных проблем, особенно остро проявившихся с сокращением господдержки в  2010-х годах, запас прочности демонстрируют только производители уникальных в мировом и региональном масштабе продуктов. Это – около десятка государственных и частных компаний, а также, несмотря на текущие финансовые сложности, Белорусский металлургический завод. Но их усилий объективно недостаточно, чтобы по прошествии рецессии сохранить  отрасль в качестве  движущей силы развития национальной экономики. Тем более, что конкурентоспособность компаний-лидеров постоянно и все сильнее подвергается давлению со стороны создателей новых технологий и продуктов и владельцев более дешевых материально-технических ресурсов, денег и рабочих рук.